Projekt

Lokales Sozialkapital und der Aufstieg des Rechtspopulismus

Auftraggeber: Deutsche Forschungsgemeinschaft
Projektlaufzeit: Juni 2018 - August 2021
Bearbeitender Bereich:

ifo Dresden

Projektteam: Dr. Felix Rösel

Fragestellung und Ziele

Fördern Sportvereine Toleranz und Zusammenhalt – oder verbreiten sich am Stammtisch nach dem Fußballtraining populistische Parolen besonders schnell? Für die gezielte Förderung von Toleranz in der Gesellschaft ist es wichtig, die Beziehungen innerhalb der Zivilgesellschaft zu kennen und zu verstehen. Die Summe dieser Beziehungen wird als Sozialkapital bezeichnet und bildet den „Kitt“ der Gesellschaft. Bisher wurde zumeist angenommen, dass Gemeinschaften mit intakten sozialen Beziehungen weniger stark populistischen Strömungen zuneigen und die Demokratie fördern. Allerdings könnte das mit sozialen Netzen verbundene Vertrauen gleichermaßen auch die Verbreitung von Populismus beschleunigen, etwa wenn Sportvereine systematisch durch Extremisten unterwandert werden. Aus theoretischer Sicht könnte Sozialkapital also sowohl Populismus bremsend als auch verstärkend wirken.

Methodische Vorgehensweise

Dieses Projekt konnte in verschiedenen Papieren kausale Zusammenhänge zwischen lokalem Sozialkapital und der Verbreitung von Populismus herstellen. Hierfür wurden natürliche Experimente in verschiedenen europäischen Ländern genutzt und einzigartige und innovative Datensätze mit Hilfe moderner ökonometrischer Verfahren analysiert (Difference-in-Differences, Regression-Discontinuity-Design).

Datenquellen

Die Studien beruhen auf händisch zusammengetragenen einmaligen Datensätzen, gesammelt aus administrativen Veröffentlichungen, Monografien sowie lokalen und nationalen Archiven.

Ergebnisse

Die Ergebnisse des Projekts deuten in Summe darauf hin, dass soziale Netze die Verbreitung von Populismus eher begünstigen. Eine „bremsende“ Wirkung von Sozialkapital konnte in keinem der untersuchten Fälle belegt werden. Eine besonders überraschende Erkenntnis dieses Projekts ist, dass „reale“ Netzwerke wie Sport- und andere Vereine populistische Tendenzen sogar stärker verbreiten können als Social-Media-Kanäle. Voraussetzung hierfür sind eine bereits in größeren Teilen der Gesellschaft verankerte populistische Grundhaltung – oder Populismus begünstigende Eigenschaften von Vereinen (z. B. starke Fokus auf inneren Gruppenzusammenhalt statt auf gesellschaftlichen Zusammenhalt). Vereine begünstigen also nicht per se die Verbreitung von Populismus – der Kontext ist hierfür entscheidend. Auf Basis dieser neuen Erkenntnisse lässt sich Toleranz über die Institutionen der Zivilgesellschaft deutlich gezielter fördern als bisher. Dennoch zeigte sich im Projektverlauf auch weiterer großer Forschungsbedarf, der insbesondere auf einen großen Mangel an Individualdaten zurückzuführen ist. Die Erkenntnisse dieses Projektes beruhen maßgeblich auf aggregierten Zahlen für Städte und Gemeinden. Tiefere Einblicke in die individuellen Beziehungen zwischen Vereinsmitgliedern sind hier nur bedingt möglich. Die künftige Forschung sollte außerdem auch die umgekehrte Kausalität von regierenden Populisten auf die Zivilgesellschaft untersuchen. Ein Spin-Off-Projekt aus dem geförderten Vorhaben untersucht inzwischen diese Frage genauer.